מבצע בבל: שעונים, מזומנים והמשפט שחשף חשדות לשחיתות בתכנון העירוני בגאיה בה היזם הישראלי אלעד דרור עומד בפני כתב אישום חמור
לאחר למעלה משנתיים של חקירה ומשפט שהתמשך לאורך שנת 2025, מבצע בבל מתקרב להכרעה שיפוטית. בסיכומי התביעה, משרד התביעות הציבורי של פורטוגל דרש להרשיע את איש העסקים הישראלי אלעד דרור (מנהיגה לשעבר של קבוצת פורטרה), את היזם פאולו מלפאיה, את עורך הדין ז'ואאו פדרו לופש ואת סגן ראש העיר לשעבר של וילה נובה דה גאיה פטרוסיניו אזבדו — ודרש עונשי מאסר של 8 עד 12 שנים לנאשמים המרכזיים. בין הראיות שנדונו בבית המשפט נכללו טענות למתן שעוני יוקרה במתנה, העברות של סכומים גדולים של מזומנים וחשד להעדפה בפרויקטי בנייה ענקיים בגאיה.
הפרויקטים שתחת אש: 300 מיליון אירו על הכף
בלב הפרשה עומד החשד להטיית הליכי תכנון ובנייה בעיריית וילה נובה דה גאיה. על פי כתב האישום, יזמי נדל"ן זכו להעדפה אסורה בקידום פרויקטי ענק ששווים הכולל נאמד ב-300 מיליון אירו. הפרויקטים הבולטים בתיק הם:
Skyline: גורד שחקים שאמור היה לשמש כמרכז קונגרסים ותרבות.
Riverside: קומפלקס מגורים יוקרתי.
Hotel Azul: מלון בוטיק נוסף שנכלל בתוכניות הקבוצה.
עדויות בית המשפט: "מסורת" של שעוני יוקרה ומפגשים חשאיים
הדיונים בבית המשפט במהלך 2025 סיפקו הצצה לשיטות הפעולה לכאורה. התובעים הציגו רשימה של טובות הנאה שניתנו לסגן ראש העיר דאז, פטרוסיניו אזבדו:
שעוני יוקרה: על פי החשד, אזבדו קיבל שלושה שעונים בשווי כ-3,000 אירו כל אחד (ב-2019, 2020 ו-2021). איש העסקים הישראלי אלעד דרור, ממייסדי קבוצת "פורטרה", הודה בבית המשפט כי השתתף במימון שניים מהשעונים. לטענתו, נאמר לו שזו "מסורת פורטוגלית" להעניק מתנת חג מולד ולא רצה להיראות "חסר נימוס".
מזומנים בשירותים של הקניון: אחד הפרטים המדהימים בכתב האישום נוגע להעברת 100 אלף אירו במזומן. הכסף הועבר לכאורה במפגש חשאי בשירותים של קניון "NorteShopping" במטוזיניוש. מתוך הסכום הזה, התברר כי 400 אירו נוכו לצורך רכישת סט רמקולים לעורך הדין המתווך בפרשה.הסבר ההגנה: דרור טען בבית המשפט כי מסר 50 אלף אירו במזומן לשותפו פאולו מלפאיה, מתוך הבנה שמדובר בתשלום עבור שירותי ייעוץ וקשרי ממשל, כיוון שהוא עצמו אינו דובר פורטוגזית ואינו מכיר את המערכת המקומית. הוא הדגיש כי יש לו "קווים אדומים" ושמעולם לא התכוון לשחד איש ואף התשלומים תועדו בניירת החברה כהוצאה.
סיכומי התביעה: דרישה לעונשים מרתיעים
בדצמבר 2025 הגישה התביעה את סיכומיה ודרשה עונשי מאסר בפועל:
פטרוסיניו אזבדו (סגן רה"ע לשעבר): התביעה דורשת עונש קרוב למקסימום (כ-12 שנים) ואיסור על כהונה בתפקיד ציבורי למשך 6 שנים.
אלעד דרור: התביעה ביקשה לגזור עליו עונש של סביב הטווח הבינוני (כ-10 שנים או פחות), תוך התחשבות בכך ששיתף פעולה עם בירור העובדות.
פאולו מלפאיה ועורך הדין ז'ואאו לופש: דרישה לעונשים של מעל 10 שנים.
התביעה מעריכה את ה"יתרון הכלכלי" שהושג בפעילות הפלילית ב-40 מיליון אירו, ודורשת לחלט סכום זה לטובת המדינה.
האם פרשת פורטרה היא הסיבה לעזיבת "מקס סטוק" בפורטוגל?
לא ניתן לנתק את הפרשה מהפעילות העסקית של חברות ישראליות בפורטוגל. באוגוסט 2022 טרם פיצוץ הפרשה דיווחה חברת מקס סטוק לבורסה על הסכם לרכישת 55% מהון המניות של חברה פורטוגלית בשותפות עם קבוצת פורטרה של אלעד דרור.
אמנם אין הוכחה ישירה לכך שפרשת השחיתות היא הגורם היחיד, אך קשה להתעלם מסמיכות הזמנים:
במאי 2023 התפוצצה הפרשה ואלעד דרור נעצר ובמהלך 2024-2025, בזמן שהמשפט התנהל, מקס סטוק החלה לסגת מהשוק הפורטוגלי עד לסגירה המוחלטת של כל החנויות תחת השם Max 10 באפריל 2025.
עבור חברה בורסאית בישראל, קשר עם שותף מקומי המסתבך בפרשת שוחד בינלאומית מהווה סיכון תדמיתי ורגולטורי כבד. בשוק ההון הישראלי, משקיעים מוסדיים רגישים מאוד לערכי ממשל תאגידי (ESG). חשיפה לפרשה מסוג זה, הכוללת חשדות לשוחד במיליונים ומעצרי בכירים, עלולה להוביל לנזק בערך המניה ולחוסר אמון מצד בעלי המניות. ייתכן כי היציאה המהירה מפורטוגל הייתה צעד אסטרטגי של "חיתוך הפסדים" כדי לנתק מגע מפרשה שמאיימת להכתים את המותג בישראל.
ניסיונות הניקוי הדיגיטלי
לצד המאבק המשפטי, מתנהל מאבק על התודעה. אלעד דרור פועל בדרכים מגוונות להסרת פרסומים על הפרשה מאתרי חדשות ומהרשת אך ככל הנראה פעולות אלו רק הוסיפו שמן למדורה ועיסוק מחודש בפורטוגל בנושא. פעילות זו מעלה שאלות אתיות לגבי "הזכות להישכח" אל מול זכות הציבור לדעת, במיוחד כשמדובר באדם שניהל פרויקטים בהיקפי עתק.
