פארק איסטנבול בטורקיה ומעגל אלגרבה של פורטוגל נותרו שני המקומות בעלי הסבירות הגבוהה ביותר להצטרף ללוח השנה של ה-F1 בעונה הבאה, ויחליפו את GP הסיני שככול הנראה לא מועמדת ראויה.
מקומה של סין בלוח השנה של 2023 היה תמיד בסכנה, עם אכיפת מדיניות קוביד-19 קפדנית שמנעה מהמעגל הבינלאומי של שנגחאי לארח מירוצי פורמולה 1.
מאז ההודעה על עזיבת סין מלוח הזמנים בתחילת דצמבר, היו ספקולציות לגבי איזה מעגל יחליף אותו בעונה הבאה.
לוח השנה של השנה הבאה עדיין מציג 23 מרוצים שוברי שיא, כך שאין ערובה שפורמולה 1 תחליט ליישם תחליף.
עם זאת, נפוצו מספר דיווחים לפיהם פורטימאו (בפורטוגזית: Portimãoהיא עיירה ומועצה מקומית שנמצאת במחוז פארו,פורטוגל) ואיסטנבול מתווכחות בתוקף לחזור ל-F1 בעונה הבאה.
פורטימאו היה בתחילה המעגל היחיד שהוזכר כמתמודדת, כאשר מארגני המעגל נכנסו במהירות למשא ומתן כשההזדמנות נראתה אפשרית.
כמה ימים לאחר מכן, איסטנבול שבטורקיה נחשפה גם כמקום שמתחרה להחליף את המעגל הבינלאומי בשנחאי בלוח השנה והוכיחה שאיסטנבול לא רק יעד להשתלות שיער לישראלים!
האופי האינטנסיבי של לוח הזמנים לשנה הבאה כבר גרר ביקורת עצומה מאז הכרזתו, כלומר, פורמולה 1 עשויה להטות שלא להוסיף עוד מירוץ.
עם זאת, הפדרציה הפורטוגלית למכוניות וקארטינג אישרה כי איסטנבול במירוץ אחר משבצת לוח שנה F1 לצד פורטימאו.
בעוד שמשא ומתן מוקדם אינו ערובה לכך שאף אחד מהמעגלים הללו יחזור, נראה שלפורמולה 1 יש לפחות עניין מתון להפוך את לוח השנה של השנה הבאה ל-24 מירוצים.
אף מקומות אחרים לא צוינו כתחליפים ריאליים ללוח השנה של השנה הבאה, כך שנראה שפורטימאו וטורקיה הן שתי המועמדות הסבירות ביותר.
מכשולים פיננסיים ולוגיסטיים ככל הנראה יקבעו את הצעדים הבאים, כאשר נשיא פדרציית הרכב והקארטינג של פורטוגל הודה כי "העמלות יקרות, אבל התמורה מצדיקה את ההשקעה".
הפופולריות הגואה של פורמולה 1 אינה סוד, כפי שמעידים ציטוטים אלה של סטפנו דומניאלי מוקדם יותר השנה:
"אני חושב שיש פוטנציאל להגיע ל-24. הייתי אומר שיש פוטנציאל להגיע ל-30! מבחינת העניין שאנחנו רואים בכל העולם.
"זה תלוי בנו לנסות ולמצוא את האיזון הנכון".
הביקוש הגבוה הזה ל-F1 יש כרגע את המותרות של התנסות יהפוך שינויים עתידיים בלוח השנה לאטרקטיביים לצפייה במהלך החודשים הקרובים.
